Comment régler l’action d’une guitare soi-même ?

Vous venez de déguster votre café, la guitare sur les genoux vous fait de l’œil : l’action est trop haute, ça freine les bends ; ou trop basse, ça gratte à mort. Pas de panique — régler l’action soi‑même, c’est à portée de main si l’on y va méthodiquement. Je vous guide, pas à pas, avec des repères concrets et des mises en garde de vieux briscard.

Comprendre l’action et ses conséquences

L’action désigne la hauteur des cordes au‑dessus des frettes. Elle dépend de trois éléments principaux : le réglage du truss rod (déformation du manche), la hauteur du sillet (nut) et la hauteur du chevalet / selle. Ces trois paramètres agissent ensemble : toucher, justesse, sustain et risque de fret buzz.

Pourquoi c’est important ?

• Une action trop haute fatigue les doigts, rend les bends difficiles et décourage l’improvisation. Elle peut aussi améliorer le sustain et éviter les frises si vous tapez fort.
• Une action trop basse favorise le buzz sur certaines positions et peut provoquer une intonation médiocre quand le manche n’est pas correctement réglé.
• L’équilibre idéal change selon le style : un rythmique funk veut souvent une action très basse, un bluesman aux bends privilégiera un peu plus d’espace.

Quelques chiffres repères (mesure au 12e case) :

• Guitare électrique : 1,2–1,8 mm (mi‑grandes cordes) — souvent 1,6 mm pour le Mi grave.
• Guitare acoustique folk : 2,2–3,0 mm sur la basse, 1,8–2,6 mm sur l’aigu.
• Basse : 2,5–4,5 mm selon action et jeu.

Le relief (courbure longitudinale du manche) se mesure entre corde et frette, souvent au niveau 7–9 : un petit creux (0,10–0,30 mm) est normal. Trop de relief = action haute au centre, trop peu = frettage.

Anecdote : la première Fender que j’ai réglée après 15 ans de jeu avait une action à 3,5 mm — un vrai presse‑citron. J’ai revu le truss rod, raboté la selle et c’était la renaissance : le manche respire, les bends reviennent. Moral : souvent, changer une seule chose sans vérifier les autres, c’est courir après un bug logiciel.

Outils indispensables et préparation avant d’intervenir

Avant de toucher un tournevis, mettez tout en ordre : la patience sauve des manches. Voici l’atelier minimal :

Outils de base :

• Un jeu de clés Allen (0,9–2,5 mm selon marques).
• Tournevis cruciformes et plats.
• Règle métrique ou règle spéciale guitare (graduation mm).
• Calibre ou pied à coulisse pour mesures précises (optionnel mais top).
• Feeler gauge ou une carte rigide pour jauger le relief.
• Capo, accordeur chromatique (idéalement strobe).
• Fils de repère (chiffon, lampe, loupe).
• Lime pour sillet, aiguilles ou limes de précision si vous touchez au nut.
• Bloc de ponçage fin et papier 400–600 si nécessaire.

Préparation :

1. Détendez les cordes si vous devez intervenir profondément (changement de sillet, réglage du pont). Sinon, laissez‑les en tension pour régler le truss rod (mesure fiable).
2. Accordez précisément la guitare à la hauteur désirée (MI standard ou votre tuning habituel).
3. Nettoyez frettes et touche — un manche propre évite les lectures faussées.
4. Notez la hauteur initiale à plusieurs points (1ère case, 7e, 12e) pour pouvoir revenir en arrière.
5. Vérifiez le type de truss rod : simple ou double action. Pour certains truss rods modernes, le sens de réglage inverse — consultez le manuel constructeur.

Sécurité et bonnes pratiques :

• Tournez le truss rod par incréments d’un quart de tour et attendez 10–15 minutes entre chaque ajustement pour laisser le bois se stabiliser.
• Si vous sentez une résistance anormale ou un bruit de métal, stoppez. Mieux vaut appeler un luthier que forcer.
• Changez les cordes si elles sont mortes : une corde oxydée fausse l’évaluation de l’action et de l’intonation.

Checklist rapide :

• Accord stable ✔
• Outils sous la main ✔
• Surface de travail propre ✔
• Photos/mesures de départ ✔

Procédure pas à pas : régler le manche, le sillet et le chevalet

On attaque en suivant l’ordre logique : truss rod -> sillet -> chevalet/selle -> intonation. Chaque étape affecte les autres, respectez la méthode.

1. Mesurer le relief et régler le truss rod

• Placez un capo en 1re case, appuyez la corde de MI grave à la 17e case puis mesurez l’écart entre la corde et la 8–9e frette. Vous pouvez utiliser une feeler gauge ou une carte.
• Valeur cible : 0,10–0,30 mm sur une électrique, 0,2–0,45 mm sur une folk si vous tapez fort.
• Si le gap est trop grand, serrez le truss rod (habituellement sens des aiguilles d’une montre) par 1/4 de tour. Si excessif (manche trop convexe), desserrez.
• Attendez, accordez, re‑mesurez. Répétez jusqu’à l’équilibre.

2. Ajuster le sillet (nut)

• Capo en 1re case : la corde jouée à vide et freinée sur la 1re case doit ne presque pas toucher la 1re frette.
• Si la corde frotte dans les premières cases, le sillet est trop bas? Non : si la corde sonne « étouffée » juste après la première frette, le sillet est trop haut ; si la corde gratte dans les premières cases, le sillet est trop bas.
• Pour baisser le sillet : utilisez une lime fine, en travaillant par petites passes, avec chiffon pour récupérer la limaille. Pour surélever (rare), ajoutez un mince shimm (feuille plastique, os ou file) sous le sillet.
• Testez souvent, n’enlevez jamais trop de matière.

3. Régler la hauteur au chevalet / selle

• Mesurez l’action au 12e case : cible électrique 1,2–1,8 mm, acoustic 2,2–3,0 mm.
• Ponts modernes (Tune‑o‑Matic, systeem Wilkinson, tremolo) : tournez les vis de hauteur de chaque côté pour monter/descendre globalement la selle. Sur un Floyd ou bridge strat type, ajustez les selles individuelles pour égaliser la hauteur entre cordes.
• Pour acoustique : enlevez la corde, retirez la selle, poncez le pied de la selle, remettez et réaccordez jusqu’à atteindre la hauteur voulue. Travaillez par 0,5 mm de coupe.

4. Intonation

• Après réglage d’action, vérifiez l’intonation : note à vide vs note au 12e case (double de la longueur de la corde). Si la note frettée est trop aigüe, reculez la selle ; si trop grave, avancez.
• Répétez jusqu’à une correspondance parfaite avec accordeur. La tenue de l’accord après bends vous dira si l’intonation est satisfaisante.

5. Boucle de vérification

• Réaccordez, rejouez toutes les positions, testez bends, vibrato, accords barrés.
• Si du buzz persiste, identifiez la frette fautive : parfois une frette haute cause des soucis locaux — un luthier sera prudent pour une retouche fret.

Astuces pro :

• Utilisez des cordes du calibre que vous jouez habituellement pour régler (0,009 vs 0,011 changent la tension et la déformation du manche).
• Notez chaque quart de tour et mesure pour revenir en arrière si besoin.

Vérifications finales, entretien et conseils pratiques

Vous êtes presque là. Le réglage est vivant : il évolue avec les saisons, les cordes et le jeu. Voici comment verrouiller le travail et prolonger la vie de votre setup.

Checklist de validation :

• Action mesurée au 12e case dans la fourchette cible.
• Absence de buzz sur toutes les positions, ou buzz volontaire uniquement sous forte attaque.
• Intonation réglée corde par corde au 12e case.
• Confort sur les accords barrés et les bends fluides.
• Harmoniques et sustain cohérents.

Entretien post‑réglage :

• Changez les cordes tous les 2–4 mois selon usage. Cordes mortes altèrent tout réglage.
• Huilez la touche (camellia ou lemon oil) 1–2 fois par an si palissandre/ébène ; évitez sur érable verni.
• Surveillez l’humidité : 40–50 % RH idéal. Variations saisonnières peuvent nécessiter un petit coup de truss rod.

Quand consulter un luthier ?

• Si le truss rod est bloqué ou fait un bruit anormal.
• Si vous craignez de toucher aux frettes (dress ou leveling).
• Pour des réparations structurelles (tête fendue, microfissures).
• Si vous souhaitez une setup pro avec pickguard, action sur mesure et intonation ultra précise (tarif : 40–120€ selon prestation).

Tableau récapitulatif des valeurs cibles (au 12e case)

Type de guitare	Basse (E grave)	Aigu (E fine)
Électrique (jeu polyvalent)	1,6 mm	1,2 mm
Acoustique folk	2,8 mm	2,2 mm
Basse	3,5–4,5 mm	—

Conseils finaux de Claude :

• Faites une photo avant chaque modif — c’est votre assurance « retour arrière ».
• Réglez par petites étapes et testez longuement. Le jeu vous dira si c’est bon.
• Si vous aimez changer souvent de gauge ou de tuning, faites un setup adapté (ou deux setups si vous jonglez entre drop D et standard).

Allez, la prochaine fois qu’un solo coince à cause d’une action trop timide, vous saurez quoi faire.