Quelle différence entre une guitare solid body et hollow body ?

Je me souviens de la première fois où j’ai branché une Les Paul contre une ES‑335 : deux mondes, la même prise jack. La question « solid body ou hollow body ? » n’est pas qu’un débat de puriste — c’est le choix qui va orienter votre son, votre jeu et vos galères de scène. Ici on décortique clairement la construction, le son, l’usage, l’entretien et je vous donne des recommandations concrètes selon votre profil. Prenez votre médiator, on y va.

Construction et design : de la planche massive à la caisse creuse

La différence la plus immédiate entre une guitare solid body et une hollow body tient à… la matière. Une solid body est taillée dans un bloc massif (ou plusieurs pièces collées) : pas d’âme creuse, pas de table résonnante comme sur une acoustique. À l’inverse, une hollow body possède une caisse creuse — souvent avec une table, un dos et des éclisses — qui ressemble à une petite guitare acoustique électrique. Il existe aussi les semi‑hollow (type ES‑335) : une carcasse partiellement creuse avec un bloc central pour limiter le feedback.

Pourquoi ça change tout ?

• Poids et ergonomie : les solid body sont souvent plus lourdes (ex. : une Les Paul peut dépasser 4 kg), mais compactes et stables. Les hollow body sont plus légères et plus volumineuses — mais attention aux accros sur scène.
• Rigidité et sustain : la masse d’une solid body favorise le sustain, la coloration « directe » et la tenue d’accord. La hollow body offre une résonance acoustique naturelle, plus « vivante » mais souvent moins de sustain.
• Construction du manche et assemblage : table érable, corps en aulne, manche vissé ou collé, blocs centraux — tout ça est variable, mais les hollow body demandent plus de précision de lutherie (collage, finition intérieure).
• Esthétique : évidements, ouïes en « f » et vernis vintage sur les hollow body vs formes pures et finitions modernes sur solid body. Les deux ont du charme ; choisissez aussi avec les yeux.

Anecdote : j’ai cassé une première hollow body dans un coin de scène en début de carrière (oui, la housse n’était pas fermée). La caisse a pris, mais le son est resté magique — une leçon sur la fragilité relative des hollow par rapport aux solid.

En résumé : la solid body privilégie la stabilité mécanique, le sustain et la robustesse ; la hollow body privilégie la résonance naturelle, le toucher « acoustique » et une esthétique plus traditionnelle. Ce sont deux philosophies de fabrication — qui influencent tout le reste : électronique, son et usage.

Son, pickups et comportement en amplification : sustain, chaleur et feedback

Entrons dans le vif : comment ça sonne ? Les différences tiennent à la façon dont la vibration des cordes est transmise au corps et aux micros.

Caractéristiques sonores principales :

• Solid body : son généralement plus « concentré », précis, puissant. Le contact massif renforce les fréquences basses et médium‑bas, d’où un sustain marqué et une attaque nette. Idéal pour rock, metal, blues crunchy.
• Hollow body : son rond, plus chaleureux, riche en harmoniques et en résonance. Les notes ont une couleur plus « bois ». Parfait pour jazz, blues traditionnel, rock vintage et du fingerstyle électrique.

Le rôle des pickups :

• Les humbuckers brillent sur les deux, mais sur une hollow body ils accentuent la chaleur et la rondeur. Sur solid body, ils donnent un gros grain pour les saturations.
• Les single‑coils apportent de la clarté et du twang ; sur une hollow body vous obtenez un son assez vocal, tandis que sur solid body ils sont plus incisifs.
• Les hollow body sont parfois équipées de pickups avec garde‑corps ou micro interne pour capter la caisse ; ça change la palette sonore.

Feedback : l’ennemi juré des hollow body

• La caisse creuse amplifie le risque de feedback, surtout à haut volume ou gain élevé. Les semi‑hollow tentent d’en limiter l’effet grâce au bloc central.
• Sur scène, la gestion du feedback impose soit des réglages d’égalisation, soit une position éloignée des retours, soit des atténuations de gain.

Usage studio vs live :

• En studio, les hollow body offrent une richesse harmonique intéressante : on peut capter à la fois l’électrique et l’acoustique d’une seule prise. Elles sont souvent micro‑phoniques (on peut même les enregistrer avec un micro à condensateur près de la table).
• Sur scène, si vous jouez fort (rock, hard rock, metal), la solid body est plus adaptée. Si vous jouez jazz club, blues ou lounge, la hollow body fait des merveilles.

Chiffres & exemples concrets :

• Sustain : une solid body bien réglée peut fournir 2 à 3x plus de sustain audible qu’une hollow body comparable.
• Feedback : en tests terrain, l’occurrence de feedback sur hollow body au-dessus de 90 dB est significativement plus élevée que sur solid body.

Conclusion de la section : la solid body offre puissance et contrôle, parfaite pour les sons saturés et la scène, tandis que la hollow body offre chaleur et complexité harmonique — à condition de gérer le feedback.

Styles, contextes d’utilisation et choix selon votre profil

Pour choisir entre une guitare solid body et une hollow body, il est essentiel de comprendre comment chaque type de guitare influence le son et la technique de jeu. Les solid body, connues pour leur sustain et leur capacité à produire un son puissant, sont souvent privilégiées dans des genres comme le rock et le metal. En revanche, les hollow body, avec leur construction en bois creux, offrent un timbre chaleureux et résonnant, idéal pour le jazz et le blues. Cela pose la question : peut-on jouer du rock avec une hollow body ? Cette interrogation mérite d’être explorée, car le style musical et le contexte d’utilisation peuvent déterminer le choix d’une guitare.

Il est donc crucial de considérer non seulement le genre de musique pratiqué, mais aussi les lieux où les performances auront lieu. Les caractéristiques de chaque guitare, qu’il s’agisse d’une solid body robuste ou d’une hollow body plus légère, peuvent influer sur la manière dont le son est projeté dans différents environnements. Pour approfondir cette thématique, découvrez comment la hollow body s’intègre dans le monde du rock en consultant l’article Peut-on jouer du rock avec une hollow body ?. Choisir la bonne guitare est un pas essentiel vers l’expression musicale optimale.

Le choix entre solid body et hollow body doit s’appuyer sur ce que vous jouez et où vous jouez.

Pour qui la solid body est‑elle faite ?

• Guitaristes qui jouent à fort volume : rock, metal, punk.
• Ceux qui veulent un sustain massif et des sons saturés propres.
• Musiciens qui cherchent robustesse, facilité de modification (pickups, bridges) et compatibilité avec une large palette d’effets.
• Exemples : Fender Strat (single‑coil), Gibson Les Paul, Ibanez RG.

Pour qui la hollow body est‑elle faite ?

• Joueurs de jazz, blues, indie vintage, ou pour arrangements acoustiques électriques.
• Ceux qui jouent en club, studio, en duo avec voix : la caisse apporte du corps et un son chaleureux.
• Intéressant pour fingerstyle électrique et arpeggios grâce à la résonance naturelle.
• Exemples : Gibson ES‑335 (semi), Gretsch hollow body, Epiphone Casino.

Scénarios pratiques :

• Vous jouez dans un groupe de metal qui monte des retours puissants : prenez une solid body.
• Vous jouez dans un trio acoustique/jazz dans des clubs cosy : la hollow body sera votre meilleure alliée.
• Pour le studio hybride (vous enregistrez voix + guitare, travaillez avec des ingénieurs) : la hollow body peut offrir des pistes plus riches à micro.

Conseils pratiques :

• Si vous hésitez, testez en situation : branchez‑la dans l’ampli que vous utilisez et montez le volume. Cherchez le point où le son commence à « hurler » (feedback).
• Pensez au transport : hollow body = plus de risque d’impact, donc une housse rigide s’impose.
• Considérez les semi‑hollow comme un excellent compromis : partie hollow pour la couleur, bloc central pour contrôler le feedback.

Anecdote utile : un ami saxophoniste m’a convaincu d’opter pour une semi‑hollow quand on a commencé un projet lounge — la guitare sonnait plus « cuivrée » et s’intégrait mieux au mélange.

Entretien, réglages et conseils d’achat — que choisir selon budget et besoins

Les deux types demandent de l’attention, mais différemment.

Entretien courant :

• Hollow body : surveillez l’humidité (bois creux sensible aux variations), vérifiez le collage des barrages et jarred frets. Les fissures peuvent être plus problématiques. Une housse rigide ou un flight case est souvent recommandé.
• Solid body : moins sensible à l’humidité, mais les joints et manches vissés demandent un contrôle du réglage (truss rod, action) après changements de température.

Réglages utiles :

• Action et relief : adaptez selon le style (action basse pour speed picking, action plus haute pour jazz/fingerstyle sur hollow body).
• Intonation : vérifiez souvent surtout après changement de cordes.
• Micro réglages : hauteur des micros influence la dynamique — remontez légèrement sur une hollow body pour augmenter capture de la table.

Budget et rendement :

• Entrée de gamme : vous trouverez des solid body correctes dès 200–400 €. Des hollow body d’entrée de gamme commencent souvent autour de 400–600 €, mais attention à la qualité de la caisse.
• Milieu de gamme : 800–2000 € pour de très bonnes guitares qui tiennent la route en studio et scène.
• Haut de gamme : les hollow body artisanales ou vintage peuvent grimper dans les 3000–8000 € selon luthier et historique.

Tableau synthétique (utile pour une comparaison rapide) :

Conseils d’achat :

• Testez chez vous et en répétition : un essai de 30 secondes en magasin ne suffit pas.
• Essayez différents amplis et pédales : la même guitare peut changer radicalement.
• Pensez à la revente : les solid body « classiques » se revendent souvent plus facilement.

Conclusion rapide : si vous cherchez robustesse, polyvalence et puissance, partez sur une solid body. Si vous cherchez couleur, chaleur et un feeling plus “acoustique électrique”, la hollow body est votre amie — mais préparez‑vous à gérer la délicatesse et le feedback. Choisissez selon le son que vous voulez devenir, pas seulement celui que vous admirez sur scène. Alors, quelle guitare vous fait vibrer ?